四合院门首儿又称铺首，就是街门上的衔(xián)环，一般分为金花铺首、卷螺铺首、铜(化学式Cu)线(黄铜(化学式Cu)线)铺首和兽头铺首等，在北京四合院的门上很常见。四合院又称四合房，是中国的一种传统合院式建筑，其格局为一个院子四面建有房屋，从四面将庭院合围在中间，故名四合院。既是具有实用价值(value)的门环，又往往配以装饰(Decoration)的底座，饰以含有驱邪意义的虎、狮等兽状铺首，猛兽怒目，露齿衔(xián)环，将威严之气附于大门之上，使鬼怪望而却步。
 
四合院上的门首儿多为铜(化学式Cu)制，也有铁制的，根据门的大小而定其大小，制作(Make)都很精美，是过去四合院门上最耀眼的饰物。四合院平面图小者，房间为13间；一院或二院者，房间为25间到40间。厢房的后墙为院墙，拐角处再砌砖墙。大四合院从外边用墙包围，墙壁高大，不开窗户，以显示其隐秘性。从制式上来说，许多王府和寺庙也是按照四合院的布局进行设计和建造的。四合院平面图正式的四合院，一户一宅，平面格局可大可小。房屋主人可以根据土地面积的大小、家中人数的多少来建造，小到可以只有一进，大可以到三进或四进，还可以建成两个四合院宽的带跨院的。关于门首的由来，许多古籍中都有记载。应当说门首将一种精神、气势在朱漆、黑漆的门扇上展示了上千年，它透露着属于中华门文化精髓(Marrow)的东西。  
老北京人对门首儿的讲究也很多，一是不能随便乱摸，认为摸得太多，就没有灵气了；二是要擦得净亮，把它当成一双眼睛，时刻看守着宅院；三是大门紧闭时，来访者一次只能轻叩三下，以示有人来了，若连续（Continuity)猛击，则视为对主人的不恭。