四合院，又称四合房， 是中国汉族的一种传统合院式建筑，其格局为一个院子四面建有房屋，从四面将庭院合围在中间，故名四合院。三合院汉族乡村的传统院落住宅。分封闭式和开口式两种。建筑材料或砖或木，因地制宜。汉族民居一般坐北朝南。北面正中为堂屋，左右分别为客厅和粮仓；东厢房作厨房和餐厅，西厢房为卧室。四合院设计图是由东、西、南、北四面房子围合起来形成的内院式住宅。四合院作为世代居住的主要建筑形式，驰名中外，世人皆知。三合院四周有围墙或仅筑墙将东西厢房连接起来并在围墙同堂屋相对处开门的为封闭式三合院，无围墙的为开口式三合院。中间的空地主要用作晒场，也有在周边种植花草果木。
四合院就是三合院前面有加门房的屋舍来封闭。四合院设计图是由东、西、南、北四面房子围合起来形成的内院式住宅。四合院作为世代居住的主要建筑形式，驰名中外，世人皆知。三合院汉族乡村的传统院落住宅。分封闭式和开口式两种。建筑材料或砖或木，因地制宜。汉族民居一般坐北朝南。北面正中为堂屋，左右分别为客厅和粮仓；东厢房作厨房和餐厅，西厢房为卧室。若呈 ;口 ;字形的称为一进院落； ;日 ;字形的称为二进院落； ;目 ;字形的称为三进院落。  一般来说，大宅院中，第一进为门屋，第二进是厅堂，第三进或后进为私室或闺房，是妇女或眷属的活动空间，一般人不得随意进入，难怪古人有诗云： ;庭院深深深几许 ;。庭院越深，越不得窥其堂奥。 四合院至少有3000多年的历史，早前的中国西周时期就有完整的四合院设计出现。陕西岐山凤雏村周原遗址出土的两进院落建筑遗迹，是中国已知最早、最严整的四合院实例。在中国各地有多种类型，其中以四合院为典型。四合院通常为大家庭所居住，提供了对外界比较隐密的庭院空间，其建筑和格局体现(tǐ xiàn)了中国传统的尊卑等级思想以及阴阳五行学说。 在现代，随着家庭结构和社会观念的变迁，传统四合院的宜居性受到了挑战。而在城市规划过程(guò chéng)中，传统四合院也面临着保护和发展的矛盾，一些四合院被列为了文物保护单位(unit)，同时也有一些被拆除。汉代四合院建筑有了更新的发展，受到风水(古称玄术)学说的影响(influence)，四合院从选址到布局设计，有了一整套阴阳五行的说法。唐代四合院上承两汉，下启宋元，其格局是前窄后方。然而，古代盛行的四合院是廊院式院落，即院子中轴线为主体建筑，周围为回廊链接，或左右有屋，而非四面建房。 晚唐出现具有廊庑的四合院，逐渐取代了廊院，宋朝以后，廊院逐渐最大化减少，到明清逐渐绝迹。 元明清时期四合院逐渐成熟。元世祖忽必烈 ;诏旧城居民之过京城老，以赀高（有钱人）及居职（在朝廷供职）者为先，乃定制以地八亩为一分 ；分给前往大都的富商、官员建造住宅，由此开始了传统四合院住宅大规模形成时期。 1970年代初，后英房胡同出土的元代四合院遗址，可视为四合院的雏形。后经明、清完善，逐渐形成特有的四合院建筑风格。 中华人民共和国建国后，的非常多四合院沦为了大杂院，而改革开放后随着城市改造的开展(kāi zhǎn)，很多传统四合院被拆毁，如1998年拆除康有为的粤东新馆，2000年拆除赵紫宸故居，2004年拆除孟端胡同45号的清代果郡，2005年拆除曹雪芹故居，2006年拆除唐绍仪故居。 与此同时，一些四合院被列入市和各区县级的保护院落。 在古代，四合院基本上满足了一家人生活的需要，那时两进四合院以及更大的四合院通常是官宦和士绅的住所。而到了现代，一方面上下水、暖气等卫生设施(shè shī)没有进入四合院，沦为大杂院的四合院也未继续改进以适应汽车、空调等设备(shèbèi)的需要，另一方面，像四世同堂那样的大家庭也比较少见，有钱的人家通常愿意在交通方便的郊外购置别墅，而不是生活在人口密度比较高的市区。因此作为民居的四合院是否还存在价值，也是近代以来，一个争论的问题(Emerson)。 随着老城区保护的开展，对原有四合院进行了改造，例如1990年由清华大学吴良镛教授主持的对菊儿胡同四合院的危改项目(xiàng mù)，在保留院落结构的基础上，将原有四合院的平房改为楼房，增加了厨房、卫生间等设施(shè shī)。该改造工程(Engineering)获得了联合国的世界人居奖。南池子危改中，也将部分四合院房屋改成两层，并修建了地下车库。2006年，市公布了《四合院建筑要素图》，作为对四合院保护、修缮、翻建、改建的参考依据(yī jù)。